В дилогии Скитальцы изображены жизнь, скитания и духовные искания поморов-старообрядцев. Рассматривая раскол как социальный протест народа против самодержавно-крепостнической России XIX века, протест, принявший религиозную форму, писатель показывает наивность незрелость крестьян, их стремление уйти от трудностей реального мира. Скитальцы - антиклерикальный роман, с большой художественной силой разоблачающий сектантство.