Выдающийся писатель Владимир Галактионович Короленко в этой повести показал процесс духовного развития слепого мальчика, ставшего впоследствии знаменитым музыкантом. Прозрение, победа над тьмой, утверждает писатель, достигаются героем повести, только когда он приобщается к думам, устремлениям народа и "...на место слепого и неутолимого эгоистического страдания он носит в душе ощущение жизни, он чувствует и людское горе, и людскую радость...".