Однажды друзья-соавторы — драматург Эмиль Брагинский и режиссер Эльдар Рязанов — услышали историю о человеке, который после бани зашел к приятелям, несколько переусердствовал за хорошо накрытым столом и уснул. История умалчивает, почему его сотрапезниками овладела идея отправить своего спящего товарища поездом в Ленинград, но в результате тот прибыл в город на Неве, имея в ручной клади только банный веник. Эта почти детективная история вдохновила Брагинского и Рязанова на создание веселой и лиричной пьесы о любви, вспыхнувшей между доктором Женей Лукашиным и учительницей Надей Шевелевой. А чтобы невероятность происходящего не будила в зрителях Станиславского, соавторы перенесли действие своей истории в новогоднюю ночь, в сказочную атмосферу ожидания чуда.