Истинная ценность пушкинского «Современника» была осознана лишь с течением времени. Именно эту особенность журнала, освященного гением его издателя, отмечал известный литератор С. П. Глинка в письме к Пушкину от 26 марта 1836 года. «Ваш Современник, — предсказывал он поэту,— будет Сопотомственником». Лишь постепенно стало ясно, что четыре изданных самим поэтом выпуска «Современника» представляют собой бесценный памятник русской журналистики и литературы. В настоящее издание включена лишь часть литературно-художественных материалов «Современника». Текст их печатается по томам пушкинского журнала с сохранением цензурных и редакционных изменений. Имена авторов даются так, как они были даны в «Современнике», авторство анонимных произведений раскрывается в примечаниях. Орфография приближена к современной. Пунктуация в прозаических текстах — современная, в поэтических — та же, что и в «Современнике». Перевод иностранного текста и словарь — в конце книги.