Труп, найденный в московской квартире на улице Алексея Толстого, оказывается лишь одним звеном в загадочной цепи событий. Расследование поручено капитану Максиму Лаптеву. Читателю помогают приблизиться к разгадке двенадцать глав-ретроспектив - эпизодов из истории атомного оружия, от Марии Кюри до Михаила Горбачева...