Книга посвящена Богдану Кнунянцу, революционеру, ученому, публицисту. Ее действие переносит читателей из химической лаборатории конца девяностых годов XIX века в современную лабораторию, из Нагорного Карабаха - в Баку, Тифлис, Москву, Петербург, Лондон, Женеву, из одиночной тюремной камеры - в трюм парохода, на котором бежит из ссылки двадцативосьмилетний герой, осужденный по делу первого Петербургского Совета рабочих депутатов.