Роман известного советского писателя Петра Проскурина - широкое эпическое полотно народной жизни. Действие романа начинается в 1929 году и заканчивается в 1944 году. Из деревин Густищи, средней полосы России, оно переходит в районный центр Зежск, потом в Москву. Широко охватываются события войны: отступление, эвакуация, взрыв завода, работа подполья, партизанские действия. Герои романа - люди самых разных профессий, разных, порой драматических, судеб. В центре повествования председатель колхоза Захар Дерюгин и партийный работник Тихон Брюханов.