Книга представляет собой сборник очерков о наиболее тяжелых катастрофах на море за последние два века. Написанная популярно, она освещает такие темы, как борьба моряков против перегрузки судов, опасности плавания в условиях шторма, пожар на судне и атаки подводных лодок. В книгу включена повесть "Тайна "Марии Целесты"".