Роман французской писательницы Мюриель Барбери — интеллектуальная история о двух героинях, чьи жизни пересекаются в буржуазном парижском доме. Консьержка Рене Мишель годами скрывает свою эрудицию и любовь к философии, искусству и литературе, старательно поддерживая образ «простой женщины». Двенадцатилетняя Палома Жосс, живущая в том же доме, остро чувствует фальшь окружающего мира и разочарована в обществе взрослых. Их судьбы переплетаются с появлением в доме загадочного соседа — японца Какуро Одзу, который способен разглядеть в обеих подлинную глубину и элегантность. Метафора «ёжика» в названии отражает идею о том, что за внешней колючестью и неприступностью может скрываться тонкая, ранимая и изысканная натура.