В книге рассматривается стилевое развитие русской и мировой литературы второй половины XIX века, подготовившее дальнейшее движение мировой литературы. Авторы ставят перед собой задачу на примере творчества ведущих русских и зарубежных писателей (Некрасов, Л. Толстой, О. Бальзак, Мопассан и др.) выявить типологические особенности мирового стилевого развития.