Литературная деятельность А.К.Толстого протекала в основном в 50 - 70-е годы XIX века - период острой политической и литературной борьбы. В первый том Собрания сочинений вошли: лирические стихотворения, баллады, былины, притчи, сатирические и юмористические стихотворения, поэмы, переводы.