В книге публикуются материалы, принадлежащие перу нескольких десятков авторов, которые дают читателю представление об основных этапах жизненного и творческого пути Толстого. В ней звучат голоса самых разных людей, с которыми писатель общался на протяжении своей долгой жизни, голоса не только прославленных писателей, художников, артистов, ученых, но и самых "простых", незаметных, скромных людей - крестьян, школьных учителей, - представителей того "большого света", того "народного моря", к гулу которого Толстой всю свою жизнь прислушивался с особым вниманием.