Социально-философский роман признан одним из наиболее значимых произведений отечественной и мировой научно-фантастической литературы двадцатого века. Соединяя в нём научно-техническое и социально-историческое предвидения, И. Ефремов с эпическим размахом рисует картины далёкого будущего: межзвёздные перелёты, грандиозные научные эксперименты, преображённая общим трудом человечества прекрасная Земля, вступившая в Великое Кольцо населённых миров Галактики. В центре романа несколько главных героев, образы которых призваны художественно воплотить и раскрыть утверждаемый автором идеал человека в совершенном коммунистическом обществе.