Без малого два с половиной столетия прошло с тех пор, как Европа познакомилась с арабскими сказками "Тысячи и одной ночи". Что же такое "Книга тысячи и одной ночи", как и когда она создавалась, где родились сказки Шахразады? "Тысяча и одна ночь" не есть произведение одного автора или составителя, коллективным творцом является весь арабский народ. Первые письменные сведения об арабском собрании сказок восходят к X веку. Литературная эволюция продолжалась вплоть до XIV - XV веков. В удобную рамку сборника вкладывались все новые и новые сказки разных жанров и разного социального происхождения. Последняя попытка составить сборник датируется XVIII веком. Трудно сказать, что больше привлекает в сказках "Тысячи и одной ночи" - занимательность сюжета, причудливое сплетение фантастического и реального, яркие картины жизни средневекового Востока или увлекательные описания удивительных стран, живость и глубина переживаний героев сказок, ясная определённая мораль.