В книгу вошли все художественные произведения В. М. Гаршина (рассказы «Четыре дня», «Красный цветок», «Сигнал» и др., очерки, стихотворения, а также статьи о живописи). По словам А. П. Чехова, Гаршин обладал «особым талантом — человеческим».