Повесть Михаила Котова и Владимира Лясковского посвящена героизму советских воинов в боях за Ростов-на-Дону осенью 1941 года. В центре повести - подвиг батареи Сергея Оганяна на степном кургане Бербер-оба, когда артиллеристы вступили в неравный поединок с фашистскими танками. Читатель встречается в ней с бригадным комиссаром Л. И. Брежневым, маршалом С. К. Тимошенко, генералами, офицерами и рядовыми участниками сражения.