В пятом томе Сочинений В. О. Ключевского завершается публикация его "Курса русской истории". В заключительной части Курса, состоящей из двенадцати лекций, В. О. Ключевский излагает события с воцарения Екатерины II, Павла I, Александра I, Николая I и проводимой ими внутренней политике. Большой интерес представляют помещенные в комментариях личностные оценки царей, которые по цензурным условиям не могли быть опубликованы в Курсе.