Сборник произведений Оноре де Бальзака из цикла «Сцены частной жизни», входящего в грандиозную «Человеческую комедию». В центре повествования — судьбы людей разных сословий, семейные тайны, любовь, честолюбие, расчёт и сложные нравственные выборы. Наблюдательный и глубокий прозаик создаёт яркую картину французского общества XIX века.