Первый том избранных работ известного советского литературоведа В. Н. Орлова состоит из двух частей: "Девятнадцатый век" и "Двадцатый век". В первый раздел включены статьи и исследования, тематически примыкающие к таким замечательным явлениям русской литературы XIX века, как зарождение гражданской поэзии (поэты-радищевцы), творчество поэтов-декабристов, А. С. Грибоедова и др., очерки об отдельных поэтах конца века. В основу второго раздела положена книга "Перепутья", посвященная русской поэзии начала XX столетия (Бальмонт, Сологуб, Ин. Анненский, Белый, Цветаева и др.).