Будучи оригинально связан сквозной мыслью автора о движении истории как борьбы религии духа и религии плоти с романами "Смерть богов. Юлиан отступник" (1895) и "Антихрист, Петр и Алексей" (1904), роман этот сохраняет смысловую самостоятельность и законченность сюжета, являясь ярким историческим повествованием о жизни и деятельности великого итальянского гуманиста эпохи Возрождения Леонардо да Винчи (1452-1519).