Роман «Сергей Горбатов» переносит читателя в эпоху Екатерины II. Главный герой, юный шляхтич, оказывается втянутым в дворцовую жизнь. Благодаря наставлениям учителя-француза он производит впечатление на императрицу. Ему поручают важное дипломатическое задание во Франции, как раз накануне Великой французской революции. Эта книга — первая из пяти, повествующих о дворянском роде Горбатовых, показывающая различные этапы российской и мировой истории.