Героиня повести, девочка Иринка, не сразу находит верный жизненный путь. Увлечённая внешним блеском скаутского движения, она становится скаутом. Но реальная действительность, трудовая жизнь взрослых, сближение и дружба с фабричными ребятами заставляют её понять враждебную сущность скаутского движения. В книге рассказывается о работе одной из первых пионерских организаций, куда Иринку вовлекают её новые друзья — комсомольцы. С каждым днём мужает характер Иринки. Она уже сознательно начинает разбираться в хитросплетениях классовой борьбы, которая кипит вокруг, и сама определяет, с кем связать свою дальнейшую судьбу, ради чего жить и бороться.