Биографии большинства писателей, выходивших из народа, обычно исчерпываются самыми скудными сведениями. В этом отношении исключительной редкостью является биография французского поэта-рабочего К. Ильбея. Анализируя его литературно-общественные памфлеты, немало нашумевшие в 40-х годах XIX в., автор этой книги, известный исследователь французской литературы, доктор филологических наук Ю. И. Данилин, подробно знакомит читателя с жизненным путем, с думами, чувствами и со всем духовным ростом Констана Ильбея, сначала такого наивно-доверчивого и религиозно покорного, но впоследствии становящегося ожесточенным врагом буржуазного общества и активным участником революции 1848 г. Столкнувшись с нравами продажной прессы, Ильбей стал их страстным, непримиримым обличителем. Книга рассказывает о гонениях, обрушившихся на Ильбея, о судебных преследованиях, тюремных карах, клеветнических нападках в печати, полицейских интригах и ловушках, о том, как капиталистический мир затравил этого правдоискателя.