В книге впервые собраны вместе автобиографическая повесть, воспоминания, речи и письма, неизвестные ранее стихотворения Петра Заломова (1877 - 1955), прототипа героя повести А. М. Горького "Мать". Большое место отведено переписке революционера со своими товарищами по борьбе - "запрещенными людьми", говоря словами горьковской Пелагеи Ниловны. Это история роста самосознания русского рабочего, история страстных поисков цельной и осмысленной жизни.