В романе рассказывается история любви главной героини Мани Ельцовой, любви которой добиваются такие незаурядные личности, как богач барон Штейнбах и блестящий молодой человек Николай Нелидов. Героиня, способная на самые глубокие чувства, долго не может сделать выбор, пока сама жизнь не решает за нее.