Книга известного российского писателя В. Кардина посвящена удивительной судьбе декабриста Гавриила Степановича Батенькова (1793—1863). Около двадцати лет он провел в одиночной камере Петропавловской крепости. Каким же человеком был "секретный арестант №1"?