Книга известного писателя, литературоведа и театроведа А. И. Дейча (1893-1972) повествует о жизни и деятельности знаменитого французского трагического актера Тальма. На основе новонайденных документов автор воссоздает бурную жизнь эпохи Великой французской революции, Директории, Консульства, Империи, Реставрации. Перед глазами читателя пройдут писатели, актеры, политические деятели: Вольтер, Бомарше, Мари-Жозеф Шенье. Дюгазон, мадам де Сталь, Робеспьер, Дантон. Марат, Наполеон. Жизнь актера, его творческие искания, его борьба против косности и шаблона на сцене показаны в обстановке исторических событий, которыми был пересечен его путь.